2018年初次亮相世界杯时，姆巴佩还是个带着稚气面容的19岁少年，那时的他还不是禁区里的终结者，训练态度也被人诟病。有人记得他在伊斯特拉森林体能课上动作缓慢，总是落在队尾，甚至像要被甩开的样子。小组赛对澳大利亚赢球后，主帅德尚在赛后镜头前严厉点名批评他“做得最少”，并让这番话留在纪录片中，似乎要把这课铭记给年轻球员。尽管如此，那个世界杯的年轻右边锋用速度和在对阿根廷抢到点球的表现震惊了世界，随后又在一场精彩比赛中梅开二度，成为全队的焦点——那时他代表国家队才一年。到了卡塔尔，四年间的转变显而易见：他在巴黎和国家队都被推到中锋位置，成为球队的注意力中心，频繁冲击后防、掌控球权，身上多了份领袖气质，这既来自他对比赛的影响力，也源于他对进球的贡献。即便状态起伏——他并非始终巅峰——当他缺席比赛节奏时，球队常常难以扭转局面。